Sähköjohto koostuu yhdestä tai useammasta joustavasta johtimesta, jotka on koteloitu pehmeällä vaipalla; kaapeli koostuu yhdestä tai useammasta eristetystä johtimesta, jotka on koteloitu kovaan metalli- tai kumikerrokseen. Sekä kaapelit että sähköjohdot koostuvat yleensä kolmesta osasta: sydänlangasta, eristysvaipasta ja suojaavasta ulkovaipasta.
Kaapeleiden yleiset ominaisuudet ovat seuraavat: CEF{0}}Eteenipropeenikumieristetty, neopreenikumivaippa, meripalonsuoja-virtakaapeli. CVV-Polyvinyylikloridieristetty, polyvinyylikloridivaippainen, liekkejä-hidastava merivirtajohto. Happikammion johdotuksessa käytetään usein BV-, BX-, RV- ja RVV-sarjojen johtoja, mukaan lukien: BV-kuparisydäminen polyvinyylikloridieristeinen lanka, pitkä-pitkäaikainen sallittu lämpötila 65 astetta, vähimmäislämpötila -15 astetta, käyttöjännite AC 500V, AC 500V, DC, 1000V DC, asennus voidaan asentaa kiinteästi piilotettu. BX-Kuparisydäminen kumieristeinen lanka, maksimi käyttölämpötila 65 astetta, asennettu sisätiloihin. RV-PVC-eristetty yksijohdin-joustava johto, maksimi käyttölämpötila 65 astetta, vähimmäiskäyttölämpötila -15 astetta, käyttöjännite AC 250V, DC 500V, käytetään instrumenttien ja laitteiden sisäiseen johdotukseen. RVV-Kuparisydäminen PVC-eristetty ja -vaippainen taipuisa lanka, sallittu pitkäkestoinen käyttölämpötila 105 astetta, käyttöjännite AC 500V, DC 1000V, käytetään kosteissa ympäristöissä, joissa vaaditaan korkeaa mekaanista suojausta sekä tilanteissa, joissa liikkuu usein ja taivutetaan.
Itse asiassa "johdon" ja "kaapelin" välillä ei ole tiukkaa rajaa. Yleensä tuotteita, joissa on vähemmän ytimiä, pienempi halkaisija ja yksinkertaisempi rakenne, kutsutaan langoiksi; niitä, joissa ei ole eristystä, kutsutaan paljaiksi johtimiksi, ja muita kutsutaan kaapeleiksi. Johtimen poikki-poikkileikkausalueita, joiden poikki-pinta-ala on suurempi (yli 6 neliömillimetriä), kutsutaan suuriksi johtimiksi, ja pienempiä (alle tai yhtä suuria kuin 6 neliömillimetriä) kutsutaan pieniksi johtimiksi. Eristettyjä johtoja kutsutaan myös rakennusjohdoiksi.
Kaapeleissa on yleensä kaksi tai useampi eristekerros, ne ovat enimmäkseen moni-johdinrakenteita, kierretty kaapelikeloille ja ovat yleensä pidempiä kuin 100 metriä. Johdot ovat yleensä yksi-eristettyjä, yksi-johtimia, 100-metrisiä rullia, ilman rullia. Yleiset kaapelimallit: VV tarkoittaa PVC-eristystä (ensimmäinen V), PVC-vaippa (toinen V); YJV22 tarkoittaa ristisilloitettua polyeteenieristystä (YJ), PVC-vaippaa (V), teräsnauhapanssaria (22). Mallit, joissa on "ZR" tai "FR", ovat palosuojattuja kaapeleita (johtoja). "L" tarkoittaa alumiinilankaa. Lankamallit ovat yksinkertaisempia: BVV--PVC-eristetty ja -vaippainen kuparisydänlanka, BV--PVC-eristetty kuparisydänlanka, BYJ--kuparisydellä silloitettu polyolefiinieristeinen lanka, BVR--PVC-eristetty kuparisydänjoustolanka, BX-kumieristeinen kuparisydänlanka, kuparisydänlanka, RHF-kumieristetty kuparisydänlanka.
Halkaisijaltaan pienempiä johtoja kutsutaan "langoiksi"; halkaisijaltaan suurempia johtoja kutsutaan "kaapeleiksi".
Yksinkertaisia rakenteita kutsutaan "johdoiksi"; monimutkaisia rakenteita kutsutaan "kaapeleiksi".
Kuitenkin niiden sovelluksen laajentuessa monet lajikkeet sisältävät sekä "johdot kaapeleissa" että "kaapeleita johtimissa". Siksi tiukka erottelu on tarpeetonta.
Johtoja ja kaapeleita ovat pääasiassa paljaat johdot, käämijohdot, voimakaapelit, tietoliikennekaapelit ja optiset kaapelit sekä sähkölaitteissa käytettävät kaapelit.
